专利申请可以自己申请，但是专利申请不仅是一种手续复杂，专业性强的法律行为，而且涉及技术、经济、法律等各方面的知识。在决定申请前，申请方需要对有关专利申请的利弊得失做出周密的考虑。比如要对申请内容的专利性进行初步判断，还要对申请内容的市场潜力进行预测，衡量申请与否的利益高低，对申请的地区进行选择，以确定保护区域。 在决定申请后还要准备各种申请文件，不仅要符合法律和各种要求，而且可以最大限度的保护申请人的合法权益。在取得专利后还要对取得的权利与以保护和维持，并履行相应的义务。
在进行专利许可证贸易的过程中，也有很多法律手续需要办理。如此复杂的过程对仅具备专业知识的发明人和技术人员来说实在是一个沉重的负担。 而专利代理人正是填补了专利人在法律方面的不足，专利代理人一般是经过专门法律培训的专业人员，他们熟于申请的一切程序，可以按时完成为申请和维持专利所需的经常性工作，发挥他们既懂法律又懂技术的优势，从技术、经济、法律等多个角度维护专利人的合法权益。 专利申请手续繁琐，专利代理人可以帮助专利人摆脱申请过程中不必要的羁绊，从而节约专利人的大量时间，减轻其负担，让他们专心投入更新的技术研发工作当中去。而且专利人的有效工作可以极大减少申请文件的被修改、补充率，从而缩短审批时间，提高专利审查机关的工作效率，早日通过专利的申请，投入现实生产，实现经济价值。
如果专利人要向外国进行跨国的专利申请，由于客观限制的存在，专利的申请更是要求高，难度大。聘请专利代理人进行专利申请才有利于申请的顺利进行。我国《专利法》第20条规定：中国单位或者个人将其在国内完成的发明创造向外国申请专利的，应先向国务院专利行政部门申请专利，委托其指定的专利代理机构办理。
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